Das Auge: Aufbau & Funktion – einfach erklärt!

Den Aufbau des Auges kann man am besten an einem Auge im Querschnitt erkennen. Daran orientiert, werden hier die einzelnen Teile des Auges beschrieben und ihre Funktionen kurz erläutert. Dabei erfolgt die Beschreibung der Augen-Anatomie vom vorderen Augenabschnitt zum hinteren Augenabschnitt.

Wenn sie vom vorderen Augenabschnitt sprechen, meinen Augenärztinnen und Orthoptisten die folgenden Teile des Auges:

Die transparente Hornhaut ist etwas mehr als einen halben Millimeter dick und hat eine Kuppelform. Sie besteht aus mehreren Schichten von feinen, miteinander verwobenen Kollagenfasern. Die Hornhaut stellt einen Schutzschild für das Auge dar. Außerdem spielt sie eine entscheidende Rolle beim Sehvorgang: Mit einer Brechkraft von 43 Dioptrien bricht und bündelt die Hornhaut die einfallenden Lichtstrahlen, sodass sie auf der Netzhaut ein Bild erzeugen. Entsprechend ihrer Funktion wird die Hornhaut manchmal als Fenster des Auges bezeichnet.

Die Iris ist der farbige Bereich des Auges. Sie bildet einen Ring von etwa 11-12 Millimeter Durchmesser rund um die lichtdurchlässige Pupille und ist selbst lichtundurchlässig. So kann das Licht nur über die Pupille ins Auge eintreten. Dabei reguliert die Iris, wie viel Licht einfällt. Durch Anspannung oder Entspannung der Pupillenmuskeln bewirkt sie eine Verengung der Pupille, um weniger Licht einfallen zu lassen, oder eine Weitung der Pupille, sodass mehr Licht eintritt.

Die Pupille befindet sich als schwarzer kreisförmiger Punkt in der Mitte der Iris, hinter der Hornhaut und vor der Augenlinse. Die Pupille ist die Öffnung, durch die Licht ins Auge und auf die Linse gelangt. Bei Dunkelheit kann sie sich auf bis zu 8-12 Millimeter weiten, um möglichst viel Licht hindurchzulassen. Bei Helligkeit verengt sich die Pupille. Diese Fähigkeit der Pupille, sich an die Lichtverhältnisse anzupassen, optimiert die Menge des einfallenden Lichts.

Die Augenlinse liegt hinter der Iris und funktioniert wie eine Sammellinse: Sie bricht und bündelt das Licht, das durch die Pupille eintritt. Dieser Vorgang lässt auf der Netzhaut ein scharfes Bild entstehen. Die Linse ist elastisch und kann ihre Form verändern. Dadurch kann die Linse ihre Brechkraft anpassen, je nachdem, ob ein nahes oder weiter entferntes Objekt fokussiert werden soll. Diesen Vorgang der Schärfenanpassung bezeichnet man als Akkommodation.

Der Ziliarmuskel befindet sich im ringförmigen Ziliarkörper, der die Linse umgibt. Über die Zonulafasern ist der Ziliarmuskel mit der Linse verbunden und bewirkt die oben beschriebene Akkommodation: Ist er entspannt, fokussiert die Augenlinse entfernte Objekte. Wenn der Ziliarmuskel gespannt ist, fokussiert die Linse Objekte im Nahbereich.

Das Auge besitzt zwei Augenkammern: eine größere vordere Augenkammer zwischen Hornhaut und Iris und eine kleinere hintere Augenkammer zwischen Iris und Glaskörper. Die beiden mit Kammerwasser gefüllten Hohlräume sorgen für einen gleichbleibenden Augeninnendruck, der wichtig für die Gesundheit und Funktionsfähigkeit des Auges ist. Produziert wird das Kammerwasser von den Ziliarfortsätzen in der hinteren Augenkammer. Das Kammerwasser ist eine farblose Flüssigkeit, die die Brechung des Lichts unterstützt und Hornhaut, Iris und Linse mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt.

Im Querschnitt des Auges schließt sich hier der hintere Augenabschnitt an. Er ist wie folgt aufgebaut:

Wie der Name andeutet, stellt der Glaskörper den Körper, also den größten Teil des Auges dar. Der Glaskörper befindet sich zwischen Linse und Netzhaut. Er ist durchsichtig und besteht aus einer gelartigen Substanz (98 % Wasser, 2 % Kollagenfasern und Hyaluronsäure). Der Glaskörper gibt dem Augapfel die pralle und elastische Form.

Die aus mehreren Schichten bestehende Netzhaut bildet die innere Augenhaut. Sie ist essenziell für das Sehen. Die Netzhaut enthält rund 125 Millionen lichtempfindliche Sinneszellen, die das eintretende Licht in elektrische Impulse umwandeln und an den Sehnerv weiterleiten. Man unterteilt die Sinneszellen der Netzhaut in Stäbchen und Zapfen. Stäbchen sorgen für die Wahrnehmung von Hell und Dunkel. Dank der Zapfen können wir Farben wahrnehmen. Die Netzhaut befindet sich auf der hinteren Seite des Auges. Sie grenzt außen an die Aderhaut und innen an den Glaskörper. Besonders viele Zapfen befinden sich auf einem Bereich im Zentrum der Netzhaut, der als Makula bezeichnet wird.

Aufgrund der Menge der dort befindlichen Sehzellen ist die Makula der Punkt des schärfsten Sehens: Hier sind ungefähr 95 Prozent aller Sehzellen konzentriert. Da hier außerdem viel gelber Farbstoff eingelagert ist, wird die Makula auch als „gelber Fleck“ bezeichnet.

Der Sehnerv verbindet das Sinnesorgan Auge mit dem Gehirn, wo die Sinneseindrücke verarbeitet werden. Er besteht aus über einer Million Nervenfasern. Diese leiten die Informationen der Lichtreize als elektrische Impulse von der Netzhaut an das Sehzentrum im Gehirn weiter. Der Sehnerv ist etwa 0,5 Zentimeter dick und hat eine Länge von ungefähr 4,5 Zentimetern. Die Stelle, an der der Sehnerv aus der Netzhaut austritt, heißt Papille. Man bezeichnet diesen Punkt als „blinden Fleck“, da sich hier keine Lichtrezeptoren befinden.

Die Aderhaut ist Teil der mittleren Augenhaut und liegt zwischen Lederhaut und Netzhaut. Sie wird von vielen Blutgefäßen durchzogen, die Sauerstoff und Nährstoffe zum Augapfel, zur Netzhaut und zu anderen Augen-Schichten transportieren. Außerdem sorgt die dunkel pigmentierte Aderhaut für die Absorption von Lichtstrahlen und die Verbesserung der Sehqualität.

Die robuste weiße Lederhaut ist Teil der äußeren Augenhaut. Mit Ausnahme des vordersten, von der Hornhaut bedeckten Bereichs umgibt die Lederhaut fast den ganzen Augapfel. Sie stabilisiert den Augapfel und schützt das gesamte empfindliche Sinnesorgan Auge. Im hinteren Teil des Auges geht die Lederhaut in die Hirnhaut über.